通常结婚是一件快乐的事情，最初是为了快乐地结婚，但在土家族文化中，哭泣的婚姻是一种习俗，如果土家族女孩不哭，就不允许结婚。
土家族哭嫁的起源
根据《后汉书·南蛮西南夷传》和《思南府志》，秦汉以后，土家族人在这里耕耘繁衍。在古代，土家族的婚姻相对自由，只要男女双方都愿意，并得到土家族教师的许可，就可以订婚，结婚。随着封建礼教的发展，土家族的自由婚姻和其他民族一样，逐渐被包办婚姻所取代，强调“父母的生活、媒约的话语”、“合适的家庭”等条件。
与此同时，由于土家族女孩对包办婚姻的不满，哭嫁现象逐渐显现出来，发展成为一种内容丰富的文化现象。直到解放，包办婚姻的现象才得到基本遏制。无论婚姻和爱情的形式如何发展，土家族女孩在结婚前也喜怒哀乐地哭泣，但永远不会改变。即使在民族交往频繁、文化渗透迅速的今天，土家族女孩也会在结婚前向前来贺庆的亲朋好友献上一首悲欢离合的哭嫁歌。
土家族哭嫁的过程
新娘通常在结婚前一个月哭着结婚，有些人在结婚前两三天或前一天哭着结婚。她母亲的家人为她买了嫁妆，并谈论了她离开的感觉。会哭的女孩不会在一个月内哭重复，哭祖先、父母、兄弟姐妹、姐妹、媒人、哭自己等等。
哭的形式是以歌代哭，以哭伴歌。歌词有传统模式，也有聪明女孩触景生情的即兴创作。土家姑娘以“哭”的形式倾诉自己的感受，可能会有真的伤心哭的人。大部分都是残忍的媒人乱点鸳鸯谱，伤害了女孩的一生。
土家族哭嫁的高潮是在新娘结婚的那天。在结婚的前一天，亲戚、朋友和邻居来祝贺和哭泣。新娘家要邀请新娘九位最好的未婚女伴陪新娘哭，叫“十姐妹会”。这九个女孩是陪哭的重要角色，所以无论她们住得远近，无论风雨阴晴，新娘家都要打轿派人去接。十姐妹聚在一起后，新娘家把两张八仙桌放在大厅的中间，坐在比新娘大的上面，和新娘大的女孩坐在两边，新娘坐在女孩中间。哭泣的内容主要是描述姐妹之间的友谊，以及鼓励和安慰。